Back in God's Hand

Actually, I'm not really in the mood to drop some words for the time being. But I just have to. I wanna write an inscription about what has been going on with my life for these last three weeks. First of all, let me make a confession. I've been devastated even since the iudicium day (it was in mid-September). Thought that day would mark my very final day as a junior doctor (are you familiar with this term??). Thought I'd be free from my duty at hospital for a while after 18 months of working my ass, boring daily routines of seeing the patients in the wards, tons of case discussions, bla bla bla. I thought I'd make it perfectly by the iudicium day. I was confident though considering that I always did my best in each final exam at each departments. My mind was filled with a couple of wild imagination of making trip to, say Singapore or Bangkok; or enroll myself for an ECG course or that kinds of trainings. But it ALL got screwed up simply because I failed in my pediatric test. For this reason the faculty sent me and a flock of buddies who were as "lucky" as me, back to the lovely peadiatric department for 4 weeks. I was totally upset, jealous, and partially ashamed. But I managed not to show these my very feelings to others, but the pain remained there. I've been feeling somewhat sacrified by that f*****g person. Blaaaah.

But life goes on. Now me voici!! Been already in my second remedial week at pediatric dept. Me and my other 8 buddies will try our best to survive this obstacle. We've been like one big family lately he he. Impossobly difficult written test is scheduled by the third week and the oral exam by the last week. So hopefully we'll have been finished by the 3rd week of this October. But tomorrow we'll still have to try to negotiate the date of our second iudicium with our new dean in a hope that we still can catch up with UKDI (kind of USMLE in the US) taking place in November. We really have to try cuz we're in need of STL (Surat Tanda Lulus) as one of requirements to apply for UKDI. All other requirements must be handed in by this Oct 13, but the STL can be enclosed not later than Nov 3. So we do hope that our second iudicium can take place during the last week of Oct. Hope our new dean is wise enough and open-minded. If it goes as expected my short-term to-do list would look like this: written exam - oral exam - iudicium - UKDI - graduation ceremony - INTERNSHIP. I'll do whatever it takes, but still it's all back in God's hand. But I believe that unthinkably good things can happen, even late in the game. In the name of Allah ;) peace be upon all of us.

Tarawih

Saya memang tidak terbisa melaksanakan sholat tarawih berjamaah selama bulan Ramadan. Dan banyak teman-teman saya yang mengganggapnya aneh. Oleh sebab itu saya paling tidak suka pertanyaan “Anda biasanya sholat tarawih di mana?”, sebab pertanyaan jenis ini melanggar area privasi saya. Namun Ramadan tahun ini akhirnya saya menemukan jawaban yang pas bila ditanya pertanyaan serupa. Saya akan menjawab saya sholat di masjid “Fil Baiti” ;) dan saya telah melakukannya kemarin.

Music of My Life: Grégoire Boissenot, The Raising Star

Walaupun baru menelurkan satu album pada September 2008 lalu, prestasi dari penyanyi dan pencipta lagu asal Senlis, Perancis ini patut diapresiasi. Albumnya terjual lebih dari 750 ribu kopi yang membuatnya mendapatkan anugerah disque de diamant dan penjualan albumnya ini merupakan yang terbaik di Perancis pada 2009. Wow, you might be wondering what’s so special about him. Personally saya rasa it all lies on his music itself since his voice is nothing but ordinary (oops..). Musiknya gue rasa cukup fresh, unik, dan ringan. Dibuka dengan single ketiganya Ta Main (Tanganmu: ind) yang sangat calm, petikan gitar dan iringan piano yang cantik membuktikan kemampuan musiknya yang hebat. Dengan reffrain yang gampang nyantol di kepala plus liriknya yang menyentuh, lagu ini layak banget dijadikan single andalan. J’aurais aimé tenir ta main un peu plus longtemps. J’aurais aimé que mon chagrin ne dure qu’un instant.

Biasanya penyanyi pria jarang sekali memperhatikan lirik, tapi ini tidak berlaku bagi penyanyi kelahiran 1979 ini. Dalam cover CD, lirik-lirik ditulis dalam model surat pada kekasihnya. Jadi latar belakang penulisan lirik bisa diketahui. How romantic! Berikutnya adalah lagu Nuages (Awan: ind), juga sebagai single ke empat, yang bertempo cepat masih dalam iringan gitar dan piano. Vers-vers pertama dimainkan dalam nada minor yang disusul dengan reffrain yang happy. Lagu-lagu lain yang layak diapresiasi antara lain Toi + Moi (Kau + Aku: ind) yang juga menjadi single pertamanya. Lagu ini unik sebab tiap vers-nya dibuka dengan kalimat toi + moi + eux + tous ceux qui le veulent + lui + elle et tous ceux qui sont seuls ;), selain itu ada juga piano driven ballad Ce qu’il Reste de Toi, Rue des Étoiles dan Priѐre yang menjadi favorit saya.

Travelling to Manado and Bunaken and on How I Fell Under the Charm of Dabu-Dabu Sambal

As tradition has it, I seem to always be on a trip a week or two prior to my exam (that time I was at surgery department doing my clinical rotation). During the last weekend of May, I and my family went to Manado,the charming little town on the northern tip of the Island of Celebes. I tought I was sort of on the verge of a discovery since I had never really imagined much of this island. What a shame! But on the whole it’s not solely my fault. Blame it on the government (particularly the Ministry of Tourism and Culture) for not doing their best to promote this forgotten island. They do need to more intensively promote it. Where were we ha ha? So this town was not well-depicted in my mind until my airplane (I flew with Sriwijaya Air with its infamous service and its fake-smiling flight attendants oops ;) touched the runway of Sam Ratulangi Airport of Manado. This airport is factually named after the famous hero of North Celebes. And trust me this airport is only “international” in name. I could hardly see any foreign aircraft fleets or local air companies with international routes parked in it. The only sign of its international sense was probably the presence of gangway (garbarata: Ind). O c’mon.

We arrived there by midday so it was already time for Friday prayer. So I went to a local mosque not far from the airport. What??? A mosque in a province where more than 80% of the population claims to be the followers of Jesus??? Yeap, Islam does flourish and thrive here guys thanks to the Dutch for choosing Manado as an exile for Kyai Mojo and the gang. It must have been a perfect getaway for ‘em he he.

My Very First Encounter with the Sinful Crabs
We went straight to a local restaurant (I forgot the name unfortunately) to taste some local specialties. The tables and the utensils were all set, but hey where were the food? I was about to learn another uniqueness of Manadonese when serving the meals. First they brought out the rice, the chili sauce aka sambal, then they served the dishes. So we cheerfully helped ourselves to a big scoop of rice and all we saw on the table. What a delicacy! Manadonese foods are obviously the biggest rival of Padang food ha ha. We ate and ate til our tummy reached its maximum extent. But voila then came other delicacies which were supposed to be the main course, so what we all just had was seemingly the starter. What?? So instead of letting them go untouched we had our second round of meal. My eyes caught the sight of the animal of my star sign aka crabs. I was rather doubtful to give it a try since I’d never ever tasted it in my whole life. But the look and the smell simply mesmerized me. Then those poor big crabs cooked with coconut milk and exotic herbs found their way into my mouth ha ha. I was in ecstasy then…;)

Lake of Tondano
C’est passé. Caught nothing interesting here.

Fantastic Splurge Hotel
Last year Manado hosted the World Oceanic Conference (or whatever..) in an attempt to boast its tourism potentials. But the city was rather lack of all kinds of travel itinerary, including the accommodation. So as for preparation, the local authority felt the urge to upgrade some hotels. I was lucky to get the chance to stay in a five star hotel, the only one of its kind in Manado, called Sintesa Peninsula Hotel. The hotel was conveniently located in the heart of the town, sitting high in a green and lush hill. Just perfect! I regarded it as a privilege. The room was all great and convenient, had double beds, clean bathroom, big flat screen tv, elegant working table, free internet access, cool paintings, and wooden floor (though it’s artificial I guess). From the balcony one got a spectacular view of Manado Bay dotted with a few islets and their summits afar. Breathtaking!

Bunaken
The next morning we set sail to the famous Bunaken Islands, a cluster of islets some 10 miles away from the quay. Manado is truly surrounded by hills and wilderness, so a boat trip to Bunaken would make a great escape. The weather was perfect, cloudless and the sea was so blue, so crystal clear though one might spot the floating garbage on the surface of the water along the track to Bunaken. How annoying! But that just wouldn’t stop us to keep on sailing he he. A moment before we anchored, the captain made a stop to show us the underwater panorama through the glass that penetrated down the sea. Frankly speaking, Bunaken is not a perfect spot for those unable to swim, just like me, cuz I believe that the coral reefs and the coral fishes can only be appreciated only when you dive. The Bunaken Island itself didn’t match my expectation. I thought there would be a vibrant kind of living on the island just like what I formerly saw on Gili Islands of Lombok. Pretty a discouragement! So lame and boring. But there was a restaurant serving great dishes that was a relief to me he he. We tried to avoid eating any kinds of flesh, but the fish or seafood during our trip to Manado for halal reason. The restaurant was called Nelson and owned by a lady from Moluccas I believe (due to their physical appearance). The dishes were ALL great, best-tasting food I’d ever tried in the whole universe. I did like the chili sauce called dabu-dabu and the other one I didn’t recognize which was even more exotic. The chopped shallots, fresh tomatoes, lemon water, the shrimp paste (just to name a few) turned out to be a beautiful combination. They were a piece of heaven he he. But did u know guys that Manadonese do eat the sweet fried banana with dabu-dabu? A lethal combination ha ha. That was all, I just could hardly wait to return to Manado.

Impression
Manado is so easy to fall in love with. The people love parties and seem to enjoy every single day of their life. Life is celebrated here!! One will get the chance to learn that it’s very possible to live in harmony with nature or probably with your neighbors with different religions. The Manadonese or Minahasans love helping each other, they won’t hesitate to help their neighbors who are helplessly in need which is already a scarce thing among Javanese society. I learned not to be an ignorant, that we need to participate in the social life by sharing what you have more, to be more passionate about life , and not to forget that our ancestors were great and skillful seafarers he he. Til we meet again Manado!!

Pengalaman Berumrah ke Tanah Suci

Alhamdulillah saya berkesempatan melakukan umrah ke tanah suci pada 10-18 Maret lalu. Thanks to mom who came along with me on the journey, I’d never have considered doing this without you! My appreciation also goes to Shafira for being our great travel agency and for their assistance. Perbedaan antara ibadah haji dan umrah terletak pada waktu dan manasiknya. Umrah dapat dikerjakan sepanjang tahun, sedangkan haji hanya boleh dikerjakan pada bulan-bulan tertentu. Manasik umrah meliputi: 1. Ihram; 2. Thawaf; 3. Sa’I; 4. Tahallul yang kesemuanya harus dilaksanakan secara tertib dan berurutan. Sedangkan manasik haji masih ditambah dengan wukuf di Arafah, mabit di Muzdalifah, lempar jumrah dll yang pastinya lebih rumit dan memakan waktu lebih panjang(1).

Pada umumnya kegiatan ibadah maupun umrah berpusat pada tiga kota di Kerajaan Saudi Arabia. Jeddah, sebagai pintu gerbang utama karena lokasinya berbatasan dengan laut dan memiliki lapangan terbang internasional bernama King Abdul Aziz, selain itu jaraknya yang dekat dengan Mekkah (± 73 km) membuat kota ini semakin strategis. Madinah, as a birthplace of Islam, kota suci ke dua umat Islam sekaligus tempat Nabi Muhammad SAW dimakamkam. Mekkah, sebagai puncak pelaksanaan ibadah karena di sinilah terlatak Kabah yang menjadi arah solat umat Islam di seluruh penjuru dunia.

Tak terkecuali dengan perjalanan umrah yang kami lakukan. Dari Surabaya kami terbang ke Jakarta. Perjalanan udara Jakarta-Jeddah ditempuh dalam 9 jam plus sekian menit dengan melewati empat zona waktu dan menggunakan jasa Garuda Indonesia. Anyway salut kepada manajemen Garuda Indonesia yang telah menerima anugerah 4-star airline dari Skytrax Airline Ranking(2). Kami tiba di Jeddah ± 21.30 waktu setempat untuk kemudian meneruskan perjalanan darat ke Madinah selama 6 jam. Sungguh melelahkan. Saya lebih banyak tidur selama perjalanan. Menjelang subuh kami tiba di Madinah dan bersama-sama kami membaca doa memasuki kota ini di bawah panduan ustad pembimbing kami. Ustad saya bercerita panjang lebar tentang sejarah kota ini, namun tidak banyak yang saya ingat. Yang saya ingat kami berpapasan dengan sebuah gunung yang kata ustad kelak akan ditempatkan di neraka. Gunung itu bernama Jabal Ir. Oh ya, kota ini bersama-sama kota Mekkah disebut tanah haram sebab hanya mereka yang beragama Islam yang diperkenankan melawat kota-kota ini. Kerlap-kerlip lampu dari kejauhan semakin membuat Madinah terlihat cantik di kala malam.

MADINAH AL-MUNAWARAH
Dahulu kota ini bernama Yastrib sesuai dengan nama pemimpinnya kala itu. Kemudian dinamakan Madinah Al-Munawarah yang berarti kota yang bercahaya. Nama ”Madinah” sendiri berarti ”kota” dalam bahasa Arab. Alhamdulillah kami dapat menunaikan solat Subuh berjamaah di Masjid Nabawi ketika kami tiba di sana. Selama ziarah di kota ini kami menginap di Hotel Radisson yang berjarak 2 menit berjalan kaki dari Masjid Nabawi. Below is the list of unmissable things during our stay in this City of Light:
* Solat berjamaah di Masjid Nabawi tercinta (it’s a MUST). Rugi banget datang jauh-jauh kalau tidak mengoptimalkan ibadah di sini.
* Ziarah ke makam Rasulullah SAW, makam sahabat beliau Abu Bakar r.a.
* Raudlah, tempat yang amat mustajabah untuk memohon sesuatu pada Allah SWT.
* Jabal Uhud beserta makam para syuhada yang gugur dalam Perang Uhud.
* Kebun kurma yang dilengkapi tempat membeli oleh-oleh. Mengerikan juga melihat nafsu para jamaah Indonesia dalam berbelanja. Tidak heran para pedagang Arab amat mencintai jamaah Indonesia he he .
* Mengambil miqat di masjid Bir Ali sebelum kami melanjutkan perjalanan ke Mekkah untuk menunaikan rukun-rukun umrah selanjutnya.

Berada di kota ini sungguh merupakan sebuah pengalaman hidup yang tidak ternilai. Saya telah jatuh cinta dengan kota ini. Saya akan sangat merindukan keramahan penduduknya, tata kotanya yang harmonis, para pedagang jalanannya serta tentu saja Masjid Nabawi.

MAKKAH AL-MUKARRAMAH
Setelah 6 jam perjalanan darat dari Madinah tibalah kami di Mekkah menjelang tengah malam. Segera kami menunaikan thawaf, sa’i diakhiri dengan tahallul. Lengkaplah umrah yang kami lakukan, alhamdulillah. Unmissable things during our stay in Mecca:
* Solat berjamaah di Masjidil Haram. Solat di Masjidil Haram pahalanya berlipat ganda. Sekali solat di masjid ini sama dengan solat 100.000 kali di masjid lainnya yang setara dengan keutamaan solat selama 55 tahun, 6 bulan, dan 20 malam di masjid lain (1).
* Masjid Quba, masjid yang pertama kali didirikan Rasulullah SAW
* Padang Arafah, Muzdalifah, Mina dan Jabal Rahmah
* Menjelajahi suq-suq alias pasar yang ada di kota Mekkah.

JEDDAH
Nama Jeddah berarti nenek tua dalam bahasa Arab yang mengacu pada Siti Hawa. Konon setelah melanggar larangan memakan buah khuldi, Siti Hawa diturunkan di kota ini sedangkan Nabi Adam a.s. di Srilangka. Keduanya bertemu di Jabal Rahmah setelah 40 tahun berpisah. Saat ini Jeddah menjelma sebagai kota pelabuhan dan kota industri terpenting di Kerajaan Saudi Arabia. Hampir semua barang-barang yang ada di Madinah atau Mekkah didatangkan dari sini. Di sini kami mengunjungi pusat perbelanjaan Balad yang terkenal. Namun ada toko yang paling laris yaitu toko Ali Murah. Alih-alih berbelanja saya lebih tertarik untuk masuk ke sebuah restoran Filipina yang masih berada dalam satu kompleks. Perjalanan dilanjutkan ke masjid terapung yang tersohor itu. Masjid ini dibangun oleh seorang janda kaya raaya bernama Siti Rahmah. Saking kayanya beliau ingin membangun sebuah masjid. Beliau diizinkan membangun masjid dengan syarat tidak terletak di atas tanah sebab menurut pemerintah Saudi urusan pembangunan mesjid seharusnya menjadi tanggung jawab pemerintah. Maka lahirlah ide untuk membangun masjid yang pondasinya terletak di atas pantai. Sempat kecewa juga sih sebab kami tidak mengunjungi kota tuanya Jeddah yang masuk dalam UNESCO World Heritage Tentative List (3).

Referensi:
(1). Zuhairi Misrawi. Mekkah Kota Suci, Kekuasaan, dan Teladan Ibrahim. Jakarta: Penerbit Buku Kompas, 2009.
(2). http://www.garuda-indonesia.com/news/2010/01/29/garuda-indonesia-certified-as-a-4-star-airline
(3). http://whc.unesco.org/en/tentativelists/5085/

Travelling to Lombok and Gili Trawangan

Lombok, Bali’s Reminiscence of The Past

Kamis, 25 Februari 2010
Matahari telah tenggelam dan gerimis mengguyur saat saya menginjakkan kaki di Bandara Selaparang setelah satu jam penerbangan dari Surabaya. Akhirnya untuk kali pertama saya di Lombok wew.. It feels amazing that I finally decided to come along on this trip arranged by mommy and her fellas. Seems to me I kinda challenge myself since my exam day is just a week away and concerning the fact that I haven’t done much as for the exam prep. But who cares? I can’t miss such a great chance unless I’m an idiot ha ha. The most lovely part of traveling with my parents is that all costs and charges will be at their expenses so I basically travel for free ;) Above all I’ve got enough of being a lonesome backpacker since my last trip to Bali which was pretty traumatic for a few particular reasons I won’t discuss here (apart from the shortage of money ha ha ;) Setelah itu dengan bus kami meluncur ke sebuah rumah makan bernama MM (or whatsoever) yang konon menyajikan hidangan ayam Taliwang dan pelecing kangkung paling yummy seantero Lombok. Usut punya usut ternyata “Taliwang” adalah nama desa di mana makanan ini pertama kali dipopulerkan, ini kata guide-nya lho. Jenis ayam yang dipakai untuk masakan ini adalah ayam-ayam yang masih brondong sehingga porsinya memang kecil (sepertinya disengaja deh supaya yang makan minta tambah terus he he). Kangkung untuk pelecing-nya seram euy. Batangnya besar-besar, daunnya panjang-panjang pula (feels like I’m a herbivore for a moment!!!).

Setelah bersantap malam kami menuju ke sebuah hotel di kawasan Senggigi di mana kami akan menginap selama di Lombok. Voila ternyata kami menginap di The Jayakarta Resorts and Hotel. Surprised banget mengingat saya jarang sekali menginap di hotel yang tergolong mewah. Dari brosur yang saya temui di kamar hotel, ternyata hotel The Jayakarta punya beberapa jaringan di Indonesia seperti di Anyer (Jawa Barat), Bali, bahkan di Pulau Komodo juga (wow..).

Jumat, 26 Feb
Acara kami hari ini adalah mengunjungi desa pusat kerajinan gerabah, tenun khas Lombok, desa tradisional Sade, Kuta, dan Puri Narmada. But the highlights are Sade and Kuta. Sebelum kami bersiar-siar, terlebih dahulu kami stase pagi gastro aka breakfast buffet di dining hall dari hotel. Wuih lagi-lagi seram euy hidangannya. Dijamin bisa bikin penderita diabetes mellitus tipe 1 atau 2 malas menunggu 15 menit sebelum insulin prandialnya starts to work. Nafsuin banget lah. Dari menu sarapan pagi ala Indon sampai ala Londo terhidang di sini. Wafelnya maknyus banget, but the omelet is rather disappointing. Overall saya yakin rasa menu-menu yang lain tidak dalam batas normal (enak banget maksudnya he he).

Sade adalah desa tradisional yang memang sengaja direservasi untuk menarik para wisatawan. Di sini wisatawan dapat menyaksikan lebih dekat serta mempelajari sedikit tentang budaya suku Sasak antara lain arsitektur dari lumbung padi, rumah penduduk (yang katanya lantainya dibersihkan dengan kotoran kerbau) dan balai pertemuan di mana masalah-masalah keseharian dicarikan solusi. Atap bangunan suku Sasak memiliki bentuk yang cute, mirip menara masjid. Saya baru tahu kalau Lombok itu dijuluki sebagai bumi seribu masjid sebab di samping mayoritas penduduknya adalah muslim yang taat banget, orang dengan mudah melihat masjid tersebar di mana-mana bahkan antara satu masjid dengan lainnya bisa hanya 100 meter jauhnya. Here mom’s just got me a georgeous woven sarong for Friday prayer. It’s homemade, she bought it for 40000 IDR.

Setelah itu kami menuju pantai Kuta yang terletak di bagian selatan dari Kabupaten Lombok Tengah. Oh God. who will love this beach not? Speechless. Pantai pasir putih membentang sejauh mata memandang dikelilingi bukit-bukit hijau yang kokoh dan terjal dengan laut yang hijau membiru. So picturesque. One has to see it on his own!! Recommended!! Pantainya masih alami banget, tapi fasilitas pendukungnya belum terbangun dengan baik.

Sabtu, 27 Februari 2010
Agenda hari ini: The most anticipated, the newly-rediscovered Gili Islands (yippee langsung deh All Saints – Pure Shore #nowplaying). Berhubung cuma sehari kami memutuskan untuk hanya berkunjung ke Gili Trawangan. Dalam bahasa Sasak kata “gili” berarti pulau kecil (Ind) aka islet (Eng) aka holm (Nor) aka la isla bonita (Esp or Madonnese). Gili-gili ini berada kurang lebih 5 km lepas pantai Kecamatan Pemenang, Kabupaten Lombok Barat dan dapat ditempuh selama 45 menit dengan perahu mesin. Sebenarnya tidak banyak aktifitas yang dapat dilakukan di gili-gili ini selain bersantai, berjemur, bermalas-malasan. Di Gili Trawangan orang berkesempatan untuk diving, snorkeling, atau menjajal beberapa permainan air seperti banana boat. Atmosfir di Gili Trawangan ini hedon banget deh, mirip dengan kawasan Legian atau Kuta di Bali. Di sini saya menyempatkan diri untuk bersepeda keliling pulau ini. Cukup dengan biaya sewa 30000 IDR per jam saya bisa berolahraga (siang bolong) sekaligus menikmati indahnya panorama alam. Recommended. Menurut saya orang belum ke Lombok deh jika belum sempat mampir ke gili-gili ini. Setelah puas berpanas-panas dan melihat lautan deux pièces kami kembali ke daratan Lombok untuk berjalan-jalan sore di Kota Mataram.

Hari ini kami makan malan di rumah makan Dirgahayu yang terletak di samping Mataram Mall dengan menu, apalagi jika bukan, ayam Taliwang dan pelecing kangkung (mbeeeeeek). Wow saya terkesan sekali dengan Kota Mataram. Kotanya tertata rapi. bersih, tapi bangunan-bangunannya sepertinya masih peninggalan tahun 70 atau 80-an. So old-fashioned yet charming. I’m particularly interested in the old quarter which is centered around Ampenan. The used-to-be-warehouses look so fantastic, simply remind me of those antique buildings scattered around the northern part of Surabaya. Mataram Mall ini satu-satunya tempat belanja yang trendi di NTB jadi harap maklum jika terjadi antrian mengular di kasir Hero seperti yang saya alami. Outlet makanan cepat saji yang ada antara lain McD, KFC, dan Pizza Hut. Pas mal ;)

Minggu, 28 Februari 2010
It’s still early in the morning, but we have to wake up to catch our morning flight. Hari ini saya berhasil membuat penerbangan terlambat take off 20 menit gara-gara nama yang tercantum di boarding pass tidak sama dengan yang tertera di KTP (ada pemeriksaan KTP lho di Bandara Selaparang). Ini sih kesalahan travel agent kami. Terpaksa membayar 750 ribu karena saya diharuskan “membeli” tiket lagi. But anyway tidak ada gading yang tak retak. Saya pulang dengan membawa memori indah di surga yang terlupakan ini ;) I’ll come back again here for sure in the near future ;)